Ces dernières années, une technique est devenue à la mode qui, bien qu'elle semble relativement moderne, ne l'est pas autant et qui prétend avoir des effets miraculeux sur notre corps lorsqu'il s'agit de le modeler avec peu d'efforts, c'est-à-dire comme une sorte de gymnastique passive que l'on peut faire en regardant la télévision ou en naviguant avec notre tablette assise sur le canapé à la maison. D'autre part, nous avons une autre variante de cette technique, plus conforme à la réalité, qui consiste à l'appliquer lorsque nous nous exerçons.
Nous parlons d'électrostimulation ou plutôt d'électrostimulation musculaire (EMS) ou encore d'électrostimulation neuromusculaire (ENS), comme l'appelle Wikipédia.
Cette forme d'électrothérapie utilise le courant électrique pour provoquer une contraction musculaire : l'appareil d'électrostimulation est un générateur de courant qui est relié à notre corps au moyen d'électrodes placées stratégiquement, grâce auxquelles il envoie une impulsion électrique au nerf moteur et cela provoque, de manière quelque peu "artificielle", la contraction du muscle.
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L'électrostimulation, contrairement à ce que beaucoup de gens pourraient penser, n'est pas aussi contemporaine qu'il n'y paraît. Cette technique a commencé à être développée dans les années 60 et 70 dans l'ancienne Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) dans le monde du sport pour améliorer les performances d'entraînement. Plus tard, il a été transféré au domaine de la médecine, étant utilisé à des fins thérapeutiques et de réadaptation, notamment pour le traitement de certains types de maladies et de blessures.
Sur le marché actuel, il existe une gamme variée d'électrostimulateurs. La plupart d'entre eux sont conçus pour être utilisés à domicile sans aucun risque pour les utilisateurs et sont configurés en usine avec des programmes déjà définis en fonction du traitement que l'on souhaite suivre : récupération du tonus musculaire, réduction de la douleur ou diminution de l'inflammation, entre autres.
En bref, cette technique d'électrothérapie peut être séparée en deux grands blocs, toujours en fonction de l'objectif pour lequel elle est utilisée : l'électrostimulation comme complément à l'entraînement et l'électrostimulation comme finalité thérapeutique.
Aujourd'hui, en peu de temps, les électrostimulateurs sont devenus une sorte de "gadget" attrayant pour un grand nombre de personnes qui effectuent un entraînement complet et exhaustif, étant l'une des méthodes complémentaires pour travailler différents groupes musculaires de manière isolée. L'évolution de ces appareils est telle que dans certains gymnases d'élite de villes comme Madrid, Barcelone ou Séville, ils sont déjà utilisés par certains utilisateurs sous forme de gilets et de filets qui transmettent des impulsions électriques pendant qu'ils s'exercent sur les différentes machines.
Cependant, il n'a pas encore été possible de réfuter avec des études scientifiques si, comment et dans quelle mesure il contribue à l'amélioration des performances de formation. En tout cas, il est indéniable que l'électrostimulation est de plus en plus utilisée comme un élément complémentaire de la formation et compte de plus en plus d'adeptes dans ses rangs. Bien que son utilisation la plus fréquente soit généralement statique - tout comme dans le traitement d'une blessure - il semble être beaucoup plus efficace de manière dynamique.
Lorsque nous pratiquons un sport, nous courons le risque de nous blesser avec ce que cela implique. Au mieux, il nous serait impossible de courir pendant un certain temps. Au pire, nous pouvons nous fracturer un os dans un membre et devoir être immobilisés pendant plusieurs semaines. Dans ce cas, la musculature de cette partie du corps, n'étant pas exercée, s'atrophie très rapidement.
C'est précisément dans ce scénario hypothétique que l'électrostimulation devient très importante, car il est essentiel de retrouver la mobilité et la souplesse des articulations restées immobiles pendant un certain temps. Cette technique d'électrothérapie est un excellent moyen de travailler et d'exercer les muscles afin qu'ils retrouvent leur tonus optimal.
La stimulation neuromusculaire électrique permet de faire travailler les muscles affectés de manière statique, ce qui est très bénéfique pendant les premiers jours, une fois que nous avons surmonté la période d'immobilisation. Selon le programme choisi par l'utilisateur, la durée de l'impulsion électrique et son intensité varient.
Bien qu'il soit préférable de consulter un kinésithérapeute, et malgré le fait que les appareils d'électrostimulation musculaire à usage privé sont conçus pour éviter tout type de dommage, il est conseillé de lire le manuel du fabricant et de toujours l'utiliser avec bon sens.
En bref, la stimulation neuromusculaire électrique peut être très utile pour récupérer d'une blessure donnée et peut également être utilisée comme complément aux séances d'entraînement, mais sans compter les effets miraculeux qu'on veut nous vendre dans les campagnes de publicité et de marketing.