Personne (ou presque) ne remet en cause la nécessité de réaliser les courses de fond, appelées communément "long runs", afin de préparer un marathon dans les meilleures conditions possibles. Ce sont eux qui nous donneront confiance lorsque nous arriverons au mur, lorsque ce sera notre tour d'affronter le "Hammer's Man", comme aiment à le dire les athlètes anglais. Il y a ceux qui défendent le fait que pour considérer une séance d'entraînement comme un long lancer, il suffit de dépasser 22-24 kms, tout comme il y a ceux qui pensent qu'on ne peut pas parler de longs lancers en dessous de 26 au moins.
Nous devons laisser de côté les professionnels et semi-professionnels, les personnes qui se déplacent à plus de 150 km par semaine et qui doublent les séances d'entraînement de plusieurs jours. Ils font toutes sortes de descentes : longues et douces (douces pour eux, car 32 kms à 3 sans dépasser 140 ppm n'est à la portée que de ces machines), plus courtes et plus intenses, longues en progression, etc... ainsi que des séries, des pentes, des intervalles,... bien sûr. Mais le reste des athlètes qui sont plongés dans la préparation du marathon parcourent généralement entre 50 et 100 (jusqu'à des sommets de 120) kms par semaine. Des chiffres qui varient dans une telle quantité en fonction essentiellement du nombre de séances et de la marque à rechercher ; et dans notre planification, ces longues séries devraient être incluses.
Maintenant, combien de longues courses devez-vous faire ? Combien de kilomètres ? A quel rythme ? En progression ou à un rythme constant? Pour toutes ces questions, il existe quelques réponses, différentes "écoles". Il existe de nombreuses approches différentes pour planifier un marathon, mais personne n'a de vérité absolue sur ce qu'il faut faire pour cet événement ou pour tout autre ; il y a de nombreux cas d'athlètes ayant un entraînement disparate et atteignant les mêmes objectifs. Quel entraînement est le meilleur ? Eh bien, celle qui s'adapte le mieux aux conditions de chacun et qui est valable pour le marathon, pour la distance moyenne et pour toute distance inférieure.
Il semble évident que chaque athlète est un monde et que ce qui est bon pour l'un ne l'est pas pour l'autre ; ainsi, il y a ceux qui assimilent les kilomètres élevés et il y a ceux qui sont plus à l'aise avec plusieurs séances hebdomadaires, pas si longues, mais à des rythmes élevés. Un athlète populaire a fait remarquer que la première fois qu'il s'est approché de sa meilleure note, il n'a pas dépassé les 24 kms lors d'une séance d'entraînement, mais rares sont les jours où il a fait moins de 20 kms (y compris l'échauffement) et certains d'entre eux à des rythmes très exigeants. De plus, il a amélioré ses performances en moyenne 15 jours avant le marathon, une autre discussion controversée dont nous allons parler. Peut-on et/ou doit-on faire une moyenne complète en quelques jours avant le marathon ?
Mais est-ce que ces longues, plutôt courtes, courses fonctionnent pour nous tous ?
Nous avons déjà fait remarquer que non, bien sûr, surtout si nous relevons notre premier défi contre cette distance mythique. Tout prend son processus d'adaptation et dans le cas d'un athlète populaire, dans cette première fois, et bien qu'il ait déjà de l'expérience sur des distances plus courtes, en règle générale, il devrait se concentrer sur un entraînement assez long et peu intense, s'habituer au corps aux longs efforts, mais ne pas exiger en termes de rythme pour ressentir en première personne ces sensations nouvelles et étranges qui nous envahissent après de nombreux kilomètres de lancer et qui n'apparaissaient pas lorsque nous étions engagés sur des distances plus courtes. Beaucoup d'entre nous savent déjà de quoi ils parlent, alors nous devons en faire l'expérience.
Pour tous les goûts
Les athlètes qui ont déjà parcouru les 42 195 mètres à une certaine occasion y trouvent des plans pour tous les goûts. En outre, le facteur psychologique entre en jeu et, soit dit en passant, il ressort : l'entraîneur qui prépare un athlète et considère qu'il n'est pas nécessaire de faire plus de 25 km, par exemple, dans la plus longue des courses, ne le convaincra guère de ne pas dépasser ces records, si l'athlète en question fait partie de ceux qui ont besoin d'être sûrs qu'il atteindra 32 ou 34 km, même en plusieurs occasions. Nombreux sont ceux qui font des kilomètres à l'abri de leur carrosse et ce n'est pas une blague.
Quantité et durée de la formation à distance
Dans le cas des athlètes autodidactes qui suivent des plans qu'ils ont eux-mêmes réalisés ou qu'ils ont tirés de livres, de compagnons, de magazines ou de l'Internet, on constate qu'il est fréquent qu'ils les adaptent surtout dans la quantité et la durée des longues courses que ces plans comportent. Le marathonien veut arriver à la course avec ses devoirs bien faits et cela comprend généralement de nombreuses courses et de nombreux kilomètres, mais sont-ils nécessaires ? Est-ce qu'ils garantissent que nous ne nous heurterons pas au mur et à ce désagréable "homme à la masse"2 ? Est-ce que faire autant de kilomètres nous empêche de nous améliorer dans d'autres facettes de l'entraînement qui peuvent également être très importantes lors d'un marathon ?
Dans Runnea, nous allons essayer d'expliquer les différentes façons dont nous, marathoniens, devons faire ces longues courses, pour les intégrer dans le planning : combien en fait-on, de quelle façon, à quelle fréquence, jusqu'à quel moment (à combien de jours de la course) nous augmentons les kilomètres et quand nous commençons à descendre ?
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