La guerre du carbone dans les chaussures running ne fait que commencer. Après la Nike Vaporfly Next 4% ou la Nike Alphafly, d'autres marques ont pris le train en marche de cette technologie pour la semelle intermédiaire des chaussures de course, (voir exemple de chaussure de Hoka One One Carbon X). Bien que dans le cas de Brooks, le pari pour ce matériel vienne de loin. La fièvre de la fibre de carbone a atteint la marque américaine il y a des années, et en 2018, lors du marathon de Boston, l'athlète américaine Desiree Linden a porté une mystérieuse chaussure noire qui était le prédécesseur des chaussures de Brooks Hyperion Elite.
C'est précisément ce modèle qui sert de prétexte pour avoir cette interview avec Jim Weber, le PDG de la marque depuis 2001. Le 30 janvier, Brooks a organisé un événement de presse au cours duquel l'entreprise a présenté son modèle le plus rapide au monde : les Brooks Hyperion Elite. Avec les nouvelles règles que l'IAAF a imposées à la suite de la Nike Alphafly, ce modèle n'aurait pas pu être utilisé puisqu'il est désormais obligatoire que les chaussures soient sur le marché depuis au moins 4 mois pour le grand public.
En plus des Hyperion Elite, nous avons vu les plus accessibles Brooks Hyperion Tempo (qui s'abonne pour l'instant s'en réjouit), les nouvelles chaussures de compétition Trail : Brooks Catamount, et les suivantes du coussin et des sagas énergisantes : Levitate 4, Bedlam 3 et Ricochet 2. Nous profitons de l'occasion pour interroger Jim Weber sur le carbone dans les heures qui précèdent la décision de l'IAAF sur l'utilisation des nouvelles technologies.
Quel est le point de vue de Jim Weber sur les innovations en matière de fibres de carbone ?
L'industrie de la running à pied est en pleine croissance en matière d'innovation et s'il existe un produit qui vous aide à être plus confortable, à prévenir les blessures ou à courir plus vite, cela nous intéresse. Et le carbone fait une différence à cet égard. D'autres industries du sport, comme le cyclisme ou la natation, ont déjà utilisé de nombreuses améliorations technologiques et la running à pied le fait aussi.
Cette plaque de carbone peut-elle être considérée comme du dopage ?
Ledopage, c'est quand vous ajoutez de la chimie à votre corps. Il existe des technologies de rebondissement et d'amélioration des réponses depuis 40 ans. Nous devons définir quelle proportion de ces technologies est acceptable. L'athlète veut la meilleure chaussure, mais sa marque dépend de sa performance, de la journée qu'il a et c'est ce qui fait la différence.
Le coureur moyen demande-t-il une chaussure aussi spécifique que la Hyperion Elitede course ou considérez-vous qu'il s'agit d'un modèle plus aspirant
Tous les coureurs ne demandent pas la Hyperion Elite de course. Mais l'un des objectifs du Runner est de courir très vite et nous devons investir dans ce domaine. Nous avons vu ce qui se passait avec les plaques de carbone et nous avons investi dans ce domaine depuis 3 ans maintenant. L'athlète qui a gagné à Boston (Desiree Linden) a couru dans la chaussure que vous allez essayer aujourd'hui. Nous ne gagnerons pas beaucoup d'argent avec cette chaussure, mais il est important pour nous d'être au top des chaussures de chaussures running.
Jim Weber est-il impliqué dans la conception des produits de Brooks?
J'aime les produits, mais je ne m'implique pas dans la stratégie de conception des produits. Mais j'ai fait beaucoup de revues de produits. C'est la meilleure partie de notre activité, que tous ceux qui sont impliqués dans Brooks le fassent avec nos produits, essaient les chaussures, le soutien-gorge, les vêtements, c'est la partie la plus amusante. J'aimerais travailler sur les chaussures mais je sais qu'ils ne me laisseraient pas faire (rires). Nous avons tous une opinion sur nos baskets et c'est passionnant.
Vous avez pratiqué d'autres sports dans le passé, avez-vous l'intention de revenir à d'autres sports à l'avenir ?
Notre plus grande force est d'être une marque qui running à 100%. Nous ne sommes pas numéro 1 et tant que nous ne serons pas numéro 1 en termes running performance, nous ne serons pas satisfaits. Nous sommes heureux d'avoir dépassé des marques comme New Balance et Adidas pour devenir le numéro 2 aux États-Unis. L'utilisateur est très fidèle à une marque, mais il est clair qu'il a besoin d'innovation.
Il y a quelques années, il n'y avait pratiquement pas de nouvelles et l'utilisateur le savait, le marché était fatigué, mais l'innovation est formidable pour les entreprises. La qualité des matériaux qui arrivent ces dernières années est passionnante.
Jim Weber, proximité de l'émission. Les presque 20 ans passés à la tête d'une entreprise comme Brooks lui ont donné un bagage qui se ressent dans ses paroles. Weber a pris les rênes du drapeau américain après un appel du magnat Warren Buffet, une personne qu'il admirait avant qu'on lui confie la difficile mission de diriger la société. Lorsque Weber est arrivé chez Brooks, la marque qui fournissait des chaussures pour le baseball, le basketball et de nombreux autres sports, il s'est concentré sur ce qui est maintenant son seul sport : la running à pied. Alors qu'elle était une marque au bord de la faillite et qu'elle ne comptait que 60 employés, elle est aujourd'hui le numéro 2 des chaussures de running techniques aux États-Unis (seulement dépassée en volume par Nike) et avec plus de 800 millions de factures.
Nous nous concentrons sur une partie de l'interview pour parler de leur expertise dans ce processus de croissance chez Brooks.
Quel est le travail quotidien de Jim Weber à Brooks?
Je dirige la culture et la stratégie. Chaque jour est différent, je voyage beaucoup, je rends visite aux utilisateurs, et en ce moment, nous travaillons à notre expansion en Chine, par exemple. Chaque jour est différent dans notre métier et c'est ce qui le rend passionnant.
Quelle est l'importance de la culture d'entreprise pour Jim Weber et Brooks?
La culture d'entreprise esttrès importante pour nous. Nous investissons beaucoup plus que par le passé dans le développement du leadership. Nous avons lancé un programme appelé "connecting the US" avec plus de 115 managers que nous faisons venir en Europe pour diriger l'expansion culturelle de la société en Europe. Il s'agit de notre comportement quotidien et c'est ce qui est important dans ce programme. Nous recherchons des personnes passionnées par la running à pied et le sport. Nous allons nous développer dans les prochaines années et si notre culture n'est pas forte, je pense que nous allons souffrir de cette croissance. Nous voulons engager des personnes qui correspondent à cette approche. Si nous engageons quelqu'un et qu'il part dans 3 ans, nous échouerons et s'il reste, ce sera un succès pour nous.
En tant que marque 100% running, vous cherchez à embaucher des coureurs dans l'équipe ?
Nous avons des gens dans l'équipe qui ne sont pas des coureurs et c'est très bien, mais ils doivent comprendre comment un coureur pense et ce que nous faisons pour lui. Nous ne demandons pas la marque pour entrer dans Brooks. Mais nous aimons les gens qui mènent un mode de vie sain.
Des marques comme Nike, Adidas ou Under Armour sont très axées sur les applications qui fournissent des services à valor au Runner. Brooksprévoit-il d'entrer dans ce segment ?
Les applications qui surveillent votre course, celles qui vous aident à vous entraîner,... sont des outils fantastiques. Si nous testons la technologie par exemple dans les capteurs pour améliorer la sensation de la façon dont vous courez. Mais nous nous concentrons surtout sur la fabrication de la meilleure chaussure running possible. Et sur les meilleures vestes, pantalons, soutiens-gorge. Mais si nous parlons de construire des outils comme l'Apple Watch, je regarde l'Apple Watch et c'est fantastique. C'est génial. Je ne vais pas rivaliser avec Apple sur ce point.
Nous nous concentrons principalement sur la fabrication de la meilleure chaussure running possible, explique Jim Weber, PDG de Brooks Running
Nous travaillons sur 2 applications mobiles, le Shoe Finder, et une pour trouver le soutien-gorge le plus adapté à chaque femme.
Quel est l'objectif d'une marque comme Brooksqui est soutenue par un fonds d'investissement en tant qu'actionnaire majoritaire ?
Nous travaillons avec un groupe d'investissement (Berkshire Hathaway Inc.), mais ils nous laissent travailler en toute tranquillité d'esprit. Il n'y a pas de levier. Ils veulent que nous construisions une marque, que nous construisions une entreprise, que nous soyons rentables, mais Warren comprend comment une marque est construite et pour cela nous devons apporter de la valor à l'utilisateur. Nous leur envoyons les chiffres chaque mois, mais ils se distinguent par la façon dont nous les obtenons.
Cependant, nous sommes encore très jeunes, et surtout en Europe, nous avons beaucoup à faire. Nous sommes très axés sur l'utilisateur et l'entreprise.
Nous sommes très attentifs au nombre de nouveaux coureurs qui rejoignent la marque. Il serait très facile de vendre des produits si vous les vendiez avec une remise de 40 %, mais il n'est pas si facile de les vendre au prix fort et c'est ce que nous recherchons, apporter de la qualité.
Et comment Brookséquilibre-t-il la rentabilité que le groupe d'investissement demande avec la durabilité que la société exige ?
Nous devons chercher à travailler sur la durabilité. Nous avons fait beaucoup de progrès ces dix dernières années, mais il nous reste encore beaucoup à faire. L'usager se soucie de l'environnement, il s'y précipite. C'est une crise, nous voulons être 100% neutres en carbone, c'est-à-dire sans laisser d'empreinte carbone sur nos actions. Par exemple, nous le faisons avec nos boîtes, qui sont au nombre de 12 millions par an, et elles sont très durables, les plus durables, recyclables et adaptées à la taille exacte de la chaussure.
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