Après son dernier changement de version, le champion olympique Mo Farah est au centre de l'attention ; l'ombre du dopage plane à nouveau sur la figure de ce coureur britannique. La substance controversée à cette occasion est la L-carnitine, mais à quoi sert la L-carnitine ? Substance prise par Mo Farah avant le marathon de Londres, un acide aminé clé dans la production d'énergie.
Un reportage du programme Panorama de la BBC met en lumière la championne olympique Mo Farah. La raison ? La consommation de la substance L-carnitine avant sa participation au Marathon de Londres 2014. Qu'est-ce que la L-carnitine et comment affecte-t-elle les performances d'un coureur ? Iker Muñoz, directeur sportif de l'Académie Runnea, dissipe les doutes sur ce supplément.
La L-carnitine est un acide aminé que l'on trouve dans la viande rouge et le poisson. C'est un élément clé dans l'utilisation des graisses et des hydrates de carbone par la voie aérobie, "ce qui signifie qu'une bonne disponibilité de la L-carnitine dans nos cellules aidera à utiliser ces substrats comme source d'énergie et nous évitera de recourir à la voie anaérobie", explique Iker Muñoz.
Un complément utilisé, depuis des années, à la fois par les athlètes d'endurance et les personnes dont le but était de perdre du poids. Mais la L-carnitine améliore-t-elle nos performances ? Étant donné l'importance de cet acide aminé pour notre métabolisme, "au fil des ans, de nombreuses études ont concentré leurs efforts sur la question de savoir si une supplémentation en L-carnitine permet ou non d'améliorer les performances, bien qu'il n'y ait pas encore de consensus", avertit le directeur sportif de la Runnea Academy.
"En théorie, la supplémentation en L-carnitine va augmenter la disponibilité de cet acide aminé dans les mitochondries, l'industrie qui génère la plus grande partie de l'énergie de notre corps, et favorise donc une plus grande utilisation des graisses et des hydrates de carbone pendant l'exercice aérobic", a déclaré Iker Muñoz.
"Pour faire une comparaison, si j'ai 30 000 boîtes (dans notre cas, ce seront nos graisses et nos hydrates de carbone) à transporter à l'intérieur de la mitochondrie et au lieu de 20 camions, j'en ai 50 (ce sera un transport plus rapide). La logique nous dit que c'est évident, mais chez les personnes et les athlètes qui ont une bonne alimentation, aucun effet positif sur les performances n'a été démontré", explique le directeur sportif de la Runnea Academy.
"Il n'y a pas de preuve scientifique que l'apport en L-carnitine améliore les performances", conclut Iker Muñoz. La controverse et l'ombre du dopage planent, une fois de plus, sur la figure de Mo Farah et c'est que son dernier changement de version a déclenché toutes les alarmes. Comme le souligne le rapport Panorama de la BBC, la championne olympique a menti à l'Agence américaine antidopage (USADA ) au sujet de la fourniture de L-carnitine avant le marathon de Londres 2014.
"Non, la L-carnitine, que l'on peut trouver sous forme de supplément, dont l'administration est orale, n'est pas envisagée dans les substances dopantes", prévient Iker Muñoz. "Une étude de Karlic et Lohninger (2004)* a ouvert la porte à de futures études sur d'autres implications de la L-carnitine telles que la stimulation de la création de globules rouges, le retard de la mort cellulaire programmée (apoptose) et la récupération de nos cellules après un entraînement intense. Cependant, ces hypothèses n'ont pas été suffisamment contrastées et la réalité est qu'aujourd'hui, il n 'y a pas assez de preuves scientifiques pour soutenir l'utilisation de la L-carnitine comme complément d'amélioration des performances.
Images : Site officiel de Mo Farah
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