Pourquoi les demi-semelles hautes sont-elles devenues si à la mode dans la running?

Je ne sais pas si cela vous arrive aussi, mais il semble que tous les nouveaux lancements de chaussures de running que nous voyons aujourd'hui ont une chose en commun : une hauteur de semelle intermédiaire considérablement élevée par rapport à ce que nous connaissions il y a 4 ou 5 ans.

Le tournant s'est produit avec le lancement de la première version de la Nike Vaporfly, une chaussure de running combinant une mousse de haute qualité et une plaque de carbone. C'est avec ce modèle que Nike a démontré au marché qu'une hauteur de semelle plus élevée pouvait améliorer sensiblement les performances. Il est vrai que la Vaporfly offrait un excellent amortis, mais elle procurait également un retour d'énergie inédit (auquel la plaque n'était pas étrangère, il est vrai), ce qui permettait aux coureurs de maintenir un rythme plus rapide pendant plus longtemps.

Le succès de la Vaporfly a incité d'autres marques à lui emboîter le pas. Adidas, par exemple, a rejoint la tendance, mais de manière encore plus exagérée avec l'Adizero Prime X avec une hauteur de talon de 50 mm. Et bien que le règlement de la World Athletics limite la hauteur de la semelle à 40 mm pour les compétitions officielles, les chaussures entrainement et certains modèles de compétition suivent le mouvement.

L'origine des mousses haut de gamme

Pour mieux comprendre pourquoi les semelles intermédiaires hautes sont devenues à la mode, il faut d'abord se pencher sur l'origine et l'évolution des mousses vers ce que l'on appelle aujourd'hui les super-mousses ou les mousses de qualité supérieure. Les mousses ont toujours été un composant fondamental des chaussures de chaussures de running, apportant amortis, réactivité et soutien. Cependant, toutes les mousses ne sont pas identiques.

Historiquement, l'EVA (éthylène-acétate de vinyle) a été la mousse la plus utilisée en raison de sa durabilité et de ses bonnes capacités d'amortis. Cependant, les limites de l'EVA en termes de retour d'énergie et de légèreté ont conduit l'industrie à rechercher des alternatives plus avancées. C'est là que les super mousses ou les mousses de qualité supérieure entrent en jeu.

Types de mousses premium

Les mousses haut de gamme, telles que le PEBA (Polyether Block Amide), le Pebax (une variété de PEBA développée par l'entreprise chimique française Arkema) ou le TPEE (Thermoplastic Polyester Elastomer), sont devenues la norme du marché pour les chaussures de running haute performance. Ces mousses offrent un retour d'énergie nettement plus élevé et une légèreté supérieure à celle de l'EVA traditionnel. Mais qu'est-ce qui rend ces mousses si spéciales ?

Le PEBA, par exemple, est un élastomère thermoplastique qui combine flexibilité, élasticité et résistance. Cette structure permet à la mousse d'être extrêmement légère et réactive, offrant un retour d'énergie plus élevé que l'EVA à chaque foulée. Cependant, il est vrai que sa fabrication est plus complexe et surtout plus coûteuse que celle des mousses EVA classiques.

Qu'entend-on par mousse premium ou super mousse ?

Lorsque l'on parle de mousse premium ou de super mousse, on fait référence aux matériaux de dernière génération utilisés dans la semelle intermédiaire des chaussures de running, qui offrent des performances supérieures en termes d'amortis, de retour d'énergie et de légèreté. Ces mousses sont conçues pour apporter non seulement plus de légèreté et de réactivité, mais aussi pour réduire la fatigue et augmenter l'efficacité du coureur.

• Retour d'énergie accru

Les mousses Premium offrent un retour d'énergie nettement plus élevé que les mousses standard, généralement entre 80 % et 95 %. Ce niveau élevé de retour d'énergie aide les coureurs à maintenir un rythme plus rapide et à réduire la fatigue musculaire.

• Meilleur amortis

Ces mousses sont conçues pour offrir un amortis optimal, absorbant les chocs et protégeant les articulations et les muscles pendant la course. Cela permet de course plus confortablement et de réduire le risque de blessure.

• Poids plus léger

Les mousses de première qualité sont remarquablement légères, ce qui contribue à réduire le poids total de la chaussure. Ceci est crucial pour les coureurs qui cherchent à maximiser leurs performances, en particulier lors de courses longues et intenses.

• Innovation en matière de matériaux

Les mousses haut de gamme sont souvent fabriquées à partir de matériaux avancés tels que le PEBA (polyamide-bloc-éther), le TPU (polyuréthane thermoplastique) et d'autres formulations exclusives qui combinent différents polymères pour obtenir les caractéristiques souhaitées. Ces matériaux sont le fruit de la recherche scientifique et des progrès de la technologie des matériaux.

• Qu'en est-il de la durabilité ?

À l'heure actuelle, la plupart des mousses haut de gamme semblent avoir une durée de vie inférieure à celle des mousses EVA. À l'exception du TPEE (utilisé par adidas dans la gamme Adidas Adizero Adios Pro). La durabilité peut varier de toute façon, mais le marché s'oriente vers des mousses conçues pour résister à l'usure tout en essayant de minimiser la perte de leurs propriétés d'amortissement et de retour d'énergie.

La dureté des mousses

La dureté des mousses est un facteur très important qui influe à la fois sur le confort et les performances des chaussures. Les mousses plus fermes, comme certaines variantes du PEBA ou du TPEE, offrent une plus grande stabilité et conviennent mieux aux coureurs qui ont besoin d'un soutien supplémentaire et d'une plus grande recherche de réactivité. D'un autre côté, nous avons les mousses plus souples qui vous donneront une sensation plus confortable et qui absorbent les chocs, ce qui est préférable pour les longues distances. Nous perdons un peu de stabilité et de réactivité (d'où l'importance des plaques de carbone dans les modèles plus rapides, car la plaque offre dynamisme et contrôle).

Chaque coureur a des besoins et des préférences différents. Les mousses fermes peuvent être bénéfiques pour ceux qui recherchent une réponse rapide et un transfert d'énergie plus efficace. En revanche, les mousses plus souples conviennent mieux aux coureurs qui privilégient le confort et l'amortis.

Les chaussures à plaque de carbone conviennent à tout le monde

L'impact des mousses sur les performances et les rythmes de course

Les semelles intermédiaires plus hautes dotées de ce type de super-mousses peuvent avoir un impact significatif sur les performances et le rythme de course. Une semelle intermédiaire plus haute fournit davantage de matériau amortis entre le pied et le sol, ce qui contribue à réduire la fatigue musculaire et à améliorer l'efficacité de la course, en particulier sur les longues distances.

Cet amortis supplémentaire nous aide à mieux absorber les impacts, ce qui permet aux coureurs de maintenir un rythme régulier pendant une période plus longue.

Mais il est également vrai qu'une plus grande hauteur peut aussi compromettre la stabilité. Lors de la recherche d'une chaussure de ce type, il est très important de trouver un équilibre entre l'amortis et la stabilité afin d'optimiser nos performances. Et c'est là que les marques s'efforcent de trouver une mousse qui équilibre amortis, réactivité, légèreté, durabilité et soutien. Compliqué, n'est-ce pas ?

Les meilleures mousses de chaque marque

Chaque marque de chaussures de running a sa propre formulation de mousse premium, optimisée pour différents types de coureurs et leurs différents besoins. Voici quelques-unes des meilleures mousses de chaque marque :

• Nike: ZoomX (Pebax) - Offre un retour d'énergie exceptionnel et est utilisée dans les modèles haut de gamme tels que la Vaporfly et l'Alphafly.
• Adidas: Lightstrike Pro (TPEE) - Reconnue pour sa durabilité et sa réactivité, elle est utilisée dans la gamme Adizero.
• Fuelcell (Pebax) : Probablement la mousse avec la meilleure combinaison de souplesse et de réactivité. Elle est également un peu plus lourde.
• ASICS: FlyteFoam Blast Turbo (PEBA) - Offre un équilibre parfait entre rebond et légèreté, utilisée dans la série Metaspeed.
• Saucony: PWRRUN PB (Pebax) - Reconnue pour son confort et son retour d'énergie, utilisée dans la ligne Endorphin Pro.
• Puma: Nitro Elite (PEBA + EVA) - Combine durabilité et réactivité, idéale pour les entraînements intensifs.

Mais plus de volume ou plus de hauteur, ce n'est pas toujours mieux

Nous avons déjà vu les avantages des chaussures de running avec une semelle intermédiaire haute. Mais plus de volume ou de hauteur n'est pas toujours synonyme de meilleures performances. Comme je l'ai déjà mentionné, une semelle intermédiaire trop haute peut compromettre la stabilité et augmenter le risque de blessure, en particulier sur les terrains accidentés ou sur les courses avec des virages ou des changements de direction.

Il est très important de tenir compte de ses propres besoins et de son style de course lorsqu'on choisit des chaussures à semelle intermédiaire plus haute. Par exemple, nous ne voyons pas l'intérêt d'utiliser ce type de chaussures pour les concours où il y a des circuits d'agilité.

Les meilleures chaussures de running pour les concours

De plus, une semelle intermédiaire plus haute peut ajouter un poids inutile aux chaussures. Bien que les mousses de qualité supérieure soient légères, le volume supplémentaire peut rendre les chaussures plus lourdes, ce qui affecte la vitesse et l'efficacité sur les courses de courte distance.

Durabilité des différents types de mousse

La durabilité de ces types de mousses est un autre facteur clé à prendre en compte. Jusqu'à présent, les mousses de qualité supérieure n'ont pas réussi à être aussi durables que les mousses EVA traditionnelles. Par exemple, ceux d'entre vous qui ont utilisé des chaussures comme la Nike Vaporfly avec sa mousse ZoomX nous ont fait part de leur opinion sur la faible durabilité du modèle300500 kilomètres). Après cette période, nous avons constaté une diminution de la réactivité et de l'amortis. À l'heure actuelle, cela se produit avec de nombreuses chaussures de super marathon qui utilisent desmousses de qualité supérieure.

En revanche, les mousses à base de TPEE, comme la Lightstrike Pro d'Adidas, se sont révélées plus durables, même s'il est vrai qu'elles ne sont pas aussi douces au toucher et qu'il est plus difficile de course dessus. Ces mousses peuvent offrir des performances constantes jusqu'à 700-1 000 kilomètres, en fonction de l'utilisation et des conditions de course.

Facteurs affectant la durabilité

Usage intensif : les mousses de qualité supérieure peuvent s'user plus rapidement en cas d'usage intensif et sur des surfaces dures. Les coureurs qui parcourent beaucoup de kilomètres doivent considérer la durabilité comme un facteur clé lorsqu'ils choisissent leurs chaussures.

Poids du coureur : les coureurs plus lourds peuvent subir une plus grande compression de la mousse, ce qui réduit sa durée de vie. Il est important que les coureurs choisissent des mousses adaptées à leur poids et à leur style de course.

Conditions météorologiques : Les températures extrêmes peuvent affecter l'élasticité et la durabilité des mousses. Les mousses peuvent devenir plus rigides par temps froid et perdre leur capacité d'absorption des chocs, tandis que par temps chaud, elles peuvent se dégrader plus rapidement.

Il est très important de trouver un équilibre entre le besoin de performances élevées et la durabilité de vos chaussures.

Principaux modèles dotés de super-mousses de qualité

• Nike Alphafly 3

La Nike Alph afly Alphafly 3 est équipée de la mousse ZoomX. Il s'agit d'une mousse à base de PEBA (Polyether Block Amide), connue pour son retour d'énergie exceptionnel et sa légèreté.

• ASICS Metaspeed Sky Paris

La ASICS Metaspeed Sky Paris utilise la mousse FlyteFoam Blast Turbo, composée principalement de Nylon / PEBA. Cette combinaison offre un excellent rebond et une grande durabilité.

• adidas Adizero Adios Pro 3

La chaussure adidas A dizero Adios Adizero Adios Pro 3 est équipée de la mousse Lightstrike Pro, fabriquée à partir de TPEE (Thermoplastic Polyester Elastomer), qui lui confère une durabilité impressionnante et un retour d'énergie constant.

• Saucony Endorphin Pro 4

La Saucony Endorphin Pro 4 utilise la mousse PWRRUN PB, composée de PEBA. Cette mousse est connue pour sa combinaison de souplesse et de retour d'énergie.

• New Balance FuelCell SuperComp Elite v4

La New Balance FuelCell SuperComp Elite v4 est équipée de la mousse FuelCell, qui utilise un mélange de PEBA. Cette formulation offre un amortis maximal et un excellent retour d'énergie.

• Hoka Cielo X1

Incorpore une mousse PEBA très réactive. Cette mousse n'a pas encore de nom commercial, mais elle offre un équilibre optimal entre amortis et retour d'énergie, capable de faire la différence dans ces HOKA Cielo X1

• PUMA Fast-R Nitro Elite 2

La PUMA Fast -R Nitro Elite Fast-R Nitro Elite 2 utilise la mousse Nitro Elite, composée de PEBA et d'A-TPU (TPU aliphatique). Cette formulation offre un retour d'énergie impressionnant et une durabilité accrue.

• On Cloudboom Echo 3

La On Cloudboom Echo 3 est équipée de la mousse Helion HF, basée sur le PEBA. Cette mousse offre un excellent retour d'énergie et une grande réactivité.

• Brooks Hyperion Elite 4

La Brooks Hyper ion Hyperion Elite 4 est équipée d'une nouvelle mousse DNA FLASH v2 infusée à l'azote, avec une nouvelle formulation plus légère que la version précédente (EVA infusée à l'azote). Cette combinaison offre une réactivité accrue et une très bonne durabilité.

• Mizuno Wave Rebellion Pro 2

La Mizuno Wave Rebellion Pro 2 est équipée de la mousse Enerzy Lite+, une formulation à base de PEBA. Cette mousse procure une sensation de souplesse et de réactivitéfoulée.

Et puis... Comment la hauteur de la semelle intermédiaire d'une chaussure de running affecte-t-elle les performances de la course?

Vous devez garder ceci à l'esprit : la hauteur de la semelle intermédiaire affecte de manière significative les performances d'un coureur. Mais ce n'est bien sûr pas la seule qualité qui fait la différence : l'amortis et le soutien qu'une chaussure peut offrir, ainsi que sa stabilité et l'efficacité du coureur sont également décisifs. Mais comment une hauteur de semelle intermédiaire plus élevée ou plus basse affecte-t-elle nos performances ?

• amortis et confort

Semelle intermédiaire haute : les chaussures dotées d'une semelle intermédiaire haute offrent généralement un meilleur amortis, ce qui permet de bénéficier d'une sensation plus confortable et plus douce pendant la course.

Cet amortis supplémentaire peut être bénéfique pour les longues courses car il réduit l'impact sur les articulations et les muscles, réduisant ainsi la fatigue.Semelle intermédiaire basse : Une semelle intermédiaire basse offre moins d'amortis, ce qui peut entraîner une sensation plus ferme et moins confortable, en particulier sur les longues courses. Cependant, certains coureurs préfèrent cettesensation plus directe et plus proche du sol, car elle offre un meilleur retour d'information.

• Retour d'énergie

Semelle intermédiaire haute : Une semelle intermédiaire plus haute permet d'inclure des mousses avancées et d'autres technologies qui augmentent le retour d'énergie. Cela peut aider les coureurs à maintenir un rythme plus rapide avec moins d'efforts, car la chaussure restitue une partie de l'énergie appliquée à chaque foulée.

Semelle intermédiaire basse : Bien qu'elles aient un retour d'énergie plus faible, certaines mousses avancées peuvent fournir une bonne efficacité énergétique même dans des chaussures àsemelle intermédiaire basse. Ces chaussures sont souvent plus légères, ce qui peut être avantageux pour les courses de courte distance et les sprints.

• Stabilité et contrôle

Semelle intermédiaire haute : L'augmentation de la hauteur de la semelle intermédiaire peut compromettre la stabilité de la chaussure, en particulier pour les coureurs qui ont des problèmes de pronation ou qui courent sur des terrains irréguliers. L'augmentation de la hauteur peut rendre le pied plus enclin à des mouvements latéraux indésirables, augmentant ainsi le risque de torsion ou de blessure.

Semelle intermédiaire basse : Offre une plus grande stabilité et un meilleur contrôle car le pied est plus proche du sol. Elle est idéale pour les coureurs qui recherchent un plus grand sentiment de sécurité et de stabilité, en particulier sur les parcours techniques ou les terrains accidentés.

• Poids de la chaussure

Semelle intermédiaire haute : En général, une semelle intermédiaire plus haute signifie plus de matière, ce qui peut augmenter le poids total de la chaussure (bien que nous ayons déjà vu que les mousses sont maintenant beaucoup plus légères).

Un poids plus important peut avoir un impact négatif sur les performances, en particulier pour les courses de fond où chaque gramme compte.Semelle intermédiairebasse: ces chaussures sont généralement plus légères, ce qui peut améliorer la vitesse et l'efficacité du coureur. Les coureurs de courte distance et ceux qui cherchent à maximiser leur vitesse peuvent bénéficier d'une semelle plus légère.

• Drop (différence de hauteur entre le talon et la pointe)

DDrop élevé : un drop élevé peut être utile si vous avez tendance à atterrir avec le talon, car il offre plus d'amortis dans cette zone et favorise une transition en douceur vers l'avant-pied.Drop faible : un drop faible ou nul favorise une foulée plus naturelle et une posture plus efficace. Les coureurs qui atterrissent sur l'avant-pied ou le milieu du pied et ceux qui recherchent une technique de course plus minimaliste préfèrent ce type de chaussures.