Running de faible intensité : pourquoi c'est le sport le plus sain au monde ?

Les preuves scientifiques sont claires : la course à pied de faible intensité est une stratégie efficace et durable. Il est prouvé qu'elle améliore la santé cardiovasculaire, qu'elle nous aide à contrôler notre poids, qu'elle est bénéfique pour la santé mentale et qu'elle prévient les maladies chroniques. Toutes ces études nous rappellent que l'essentiel n'est pas la vitesse ou la distance, mais la régularité et le plaisir de faire de l'exercice dans le cadre d'un mode de vie sain. Si la course à pied vous rend paresseux ou si vous craignez de ne pas pouvoir suivre vos partenaires d'entraînement, lisez ce qui suit et vous verrez que la science est de votre côté : il n'est pas nécessaire de courir vite.

Le running de faible intensité est présenté comme une option inclusive et bénéfique, étayée par la science, qui remet en question l'idée selon laquelle seuls les entraînements intenses sont efficaces. Il s'agit d'une invitation à repenser nos routines d'exercice et à adopter des pratiques qui favorisent notre santé à long terme, sans avoir besoin de nous mesurer à nous-mêmes.

Les preuves scientifiques des bienfaits du running de faible intensité

Il est mal vu d'enfiler ses chaussures de running pour courir à un rythme tranquille. Il semble que si votre entraînement n'a pas été intense, vous ne vous êtes pas entraîné. Pourtant, la course à allure lente est de plus en plus reconnue pour ses nombreux bienfaits pour la santé, et la science le confirme. Il n'est pas nécessaire de pousser son corps à la limite pour obtenir des résultats significatifs. Examinons donc de plus près les preuves qui étayent cette affirmation.

Une étude clé qui met en lumière les bienfaits du running de faible intensité a été menée par des chercheurs dans le Journal of the American College of Cardiology. Cette longue étude a porté sur plus de 55 000 adultes sur une période de 15 ans afin d'évaluer les effets du running sur la santé. Les résultats ont été révélateurs : ceux qui couraient, ne serait-ce que 5 minutes par jour à faible allure, présentaient une réduction significative des décès liés aux maladies cardiovasculaires par rapport aux non-coureurs.

Ce qui est surprenant, c'est que le fait de courir plus longtemps ou à une intensité plus élevée n'a pas amélioré de manière substantielle ces bénéfices.

Métabolisme et contrôle du poids : des avantages durables

Une autre étude publiée dans Obesity Reviews s'est intéressée à la manière dont les exercices de faible intensité affectent le métabolisme. Les résultats indiquent que le running de faible intensité peut aider à maintenir un métabolisme actif et à contrôler le poids plus efficacement que des entraînements sporadiques de forte intensité. En effet, les exercices modérés peuvent être pratiqués plus régulièrement et sur de plus longues périodes, ce qui contribue à augmenter la dépense calorique totale. Ainsi, si vous devez choisir entre sortir 2 jours par semaine et courir à intensité maximale pendant 50 minutes ou sortir 4 jours par semaine et courir pendant 30 minutes à un rythme très doux, si votre objectif est de perdre du poids, optez pour le deuxième choix.

Impact psychologique : courir pour le mental

La relation entre le running de faible intensité et la santé mentale a également fait l'objet de nombreuses études. Dans The Lancet Psychiatry, par exemple, des chercheurs ont constaté que 150 minutes d'activité physique hebdomadaire, dont le running de faible intensité, étaient associées à une réduction de 30 % des jours de mauvaise santé mentale. Ce type d'exercice agit comme un antidépresseur naturel, libérant des endorphines et améliorant la régulation de l'humeur.

Running et prévention des maladies

La prévention des maladies chroniques est un autre des principaux avantages du running de faible intensité. Une étude publiée dans Diabetes Care a montré qu'un exercice modéré, tel que la course à pied de faible intensité, a un effet protecteur contre le diabète de type 2. En outre, ce type d'activité physique est moins susceptible de provoquer des blessures, ce qui permet une pratique régulière et à long terme, essentielle pour la prévention des maladies.

L'impact sur la longévité : courir lentement pour vivre plus longtemps

La recherche a également montré que la course à pied à faible intensité peut augmenter l'espérance de vie. Une étude publiée dans Progress in Cardiovascular Diseases a révélé que les coureurs ont une espérance de vie supérieure de 3 ans à celle des non-coureurs. Il est intéressant de noter qu'aucun avantage supplémentaire en termes de longévité n'a été constaté en augmentant l'intensité ou la durée de l'exercice.

L'étude a analysé un large échantillon de coureurs et de non-coureurs, en tenant compte de variables telles que l'âge, le sexe, l'indice de masse corporelle, les habitudes de consommation de tabac et d'alcool, ainsi que d'autres facteurs de santé. Les résultats ont montré que les coureurs, quelle que soit la quantité d'exercice qu'ils pratiquent par semaine, avaient une espérance de vie nettement plus longue. C'est vrai en particulier pour ceux qui ont suivi des programmes de running de faible intensité. Ils ont bénéficié des mêmes avantages en termes de longévité que ceux qui ont participé à des programmes de running plus intenses et plus fatigants.

Mécanismes biologiques impliqués

Les chercheurs suggèrent que le running de faible intensité peut contribuer à l'allongement de la durée de vie par le biais de plusieurs mécanismes biologiques. Par exemple, il a été démontré qu'il améliore la santé cardiovasculaire en abaissant la tension artérielle, en augmentant la sensibilité à l'insuline et en améliorant les profils lipidiques sanguins. En outre, un exercice modéré peut réduire l'inflammation chronique, un facteur connu de vieillissement et de nombreuses maladies liées à l'âge.

Qualité de vie et vieillissement en bonne santé

Au-delà du nombre d'années vécues, l'étude s'intéresse également à la qualité de ces années. La course à pied de faible intensité est associée à une meilleure qualité de vie et à un vieillissement en bonne santé. En effet, un exercice modéré est moins susceptible de provoquer des blessures et peut être pratiqué de manière régulière tout au long de la vie. Cela permet aux individus de rester actifs et mobiles à un âge avancé.

Et si nous prescrivions le running ?

Les résultats de cette étude devraient avoir des implications importantes pour la politique de santé publique. La promotion du running de faible intensité en tant que forme d'exercice accessible et efficace pourrait constituer une stratégie clé pour améliorer la santé globale de la population et augmenter l'espérance de vie. De plus, en tant qu'activité peu coûteuse et facilement accessible, elle a le potentiel de toucher un large public sans nécessiter d'équipement coûteux ou d'abonnement à une salle de sport.

RUNNEA lance donc un appel à l'administration publique : prescrivons le running de faible intensité chaque fois que cela est possible.